島嶼、半島、独立型電源システム

課題

遠隔地が抱えているのは、エネルギーの問題というより輸送の問題です。

島嶼、半島、独立型システムは、燃料を海路か一本の道路で運び入れます。時期を決めるのは天候です。そのためエネルギーは高くつき、しかも供給が脆くなるのは、需要が高まり外部との連絡も絶たれる荒天や長期の悪天候——まさにそのときです。

再生可能エネルギーは助けにはなりますが、決着はつきません。太陽も風も自分の都合で訪れ、蓄電池が動かせるのは数時間であって、風のない曇天が一週間続く状況ではありません。

現地で製造する水素は、余剰の発電を「日持ちする備蓄」に変えます。

発電が需要を上回るとき、水電解装置が余剰を水素に変え、金属水素化物が低圧のまま、圧縮なしに、時間が経っても失われない形で保持します。発電が不足すれば、燃料電池が電力へ戻します。

結果として、再生可能エネルギーだけで賄える時間の尺度が伸びます。蓄電池が扱う一晩の空白から、いまは燃料の搬入を要する数日の空白へ。

一つの拠点は、これの最小の形にすぎません。

島全体の規模では、同じ技術がマイクログリッドそのものを支えます。出力抑制が制約になる前に受け入れられる再生可能エネルギーの比率をはるかに高め、一晩ではなく季節の空白を埋める——いまディーゼルを島に残しているのは、まさにその時期です。

対象はエネルギー設備そのものにとどまりません。海水淡水化や水処理、漁業・農産物の冷蔵、港湾の荷役、そして同じ燃料輸送で運ばれてくるフェリーや車両。その燃料を置き換えることは、発電分だけを置き換えるより大きな意味を持ちます。